Legătura dintre inflamație, sistemul nervos și tumorile maligne
Doctor Pere Gascon (născut în Barcelona în 1949), este unul dintre cei mai buni reprezentanți internaționali în domeniul cercetării medicale care relaționează sistemul nervos –neuronii și creierul– cu apariția cancerului. Doctor Gascon lucrează în cadrul secției de Oncologie din cadrul Spitalului Clinic din Barcelona, a cărui responsabil este din anul 2015.
Vă prezentăm în acest articol un interviu realizat recent de către o publicație spaniolă cu medicul oncolog Pere Gascon privind legătura care există între stresul cronic și dezvoltarea cancerului.
Jurnalist: Puteți să detaliați puțin care este legătura dintre sistemul imunitar și cancer?
Doctor Gascon: Studiez imunologia tumorală și cercetez de ani de zile microambientul în care se dezvoltă tumorile: limfocitele, macrofagele... cu scopul de a găsi o modalitate de a preveni apariția cancerului. Din nefericire, am observat că atunci când o tumoră începe să se dezvolte, celulele care fac parte din microambientul său și care fac parte din sistemul imunitar, își schimbă direcția, ca să zic așa și trec de partea celulelor canceroase. De exemplu, celulele macrofage, care fac parte din sistemul imunitar și ar trebui să apere organismul, trec de partea cancerului. La fel, fibroblastele, care dau consistență țesutului conjunctiv, susțin tumorile și favorizează dezvoltarea acestora. Acest lucru se petrece în toate tipurile de cancer.
Jurnalist: Ce se petrece în cazul metastazelor? (care înseamnă răspândirea unui cancer în diferite organe)
Dr. Gascon: Se știe că atunci când se produce o metastază există un nucleu celular format anterior care apare ca urmare a unor procese inflamatorii cronice asimptomatice, care apar în diferite părți ale corpului fără să ne dăm seama de aceasta. Cancerul crește și se dezvoltă întotdeauna în nucleele inflamatorii.
Jurnalist: Întotdeauna este așa?
Dr. Gascon: Da. Acest aspect este foarte important. Cancerul apare întotdeauna ca urmare a unui proces inflamatoriu și crește și mai mult în acest mediu care este microambientul său de dezvoltare.
Jurnalist: Puteți să ne oferiți un exemplu în acest sens?
Dr. Gascon: Da, sigur. De exemplu: cum acționează tutunul? Cauzează o inflamație cronică la nivelul plămânilor. Fumatul irită în mod constant bronhiile. Acesta este un câmp predispus – deși nu în cazul tuturor fumătorilor se petrece aceasta– pentru ca o celulă canceroasă să apară acolo și să se producă o mutație genetică.
Jurnalist: Ce anume se petrece în cazul unei inflamații?
Dr. Gascon: Celulele din țesutul respectiv se multiplică, cu intenția de a-l repara, până când apare o eroare... Inflamația indică faptul că există celule activate de un virus, de tutun, de azbest, metale grele, etc. Nu este vorba desigur despre inflamația care apare de exemplu în urma unei luxații de gleznă. Aceasta nu este canceroasă.
Jurnalist: Se poate ca soluția pentru tratarea cancerului să vină chiar de la propriul sistem imunitar?
Dr. Gascon: Acesta este preocuparea constantă a oamenilor de știință. În urma studiilor medicale realizate în acest domeniu s-au identificat celulele care împiedicau sistemul imunitar să acționeze pentru a ne apăra. Aceasta este o revoluție în lumea medicală care a fost declanșată în urmă cu aproximativ cinci ani. Există unele medicamente specifice pentru tratarea metastazelor cauzate de melanom și cancerul renal, printre altele și care au la bază aceste descoperiri.
Jurnalist: Ar putea fi aceasta direcția definitivă anticancer?
Dr. Gascon: Cu cancerul niciodată nu va exista o direcție definitivă. Direcția imunologică, dacă este combinată și cu altele, poate fi răspunsul pentru tratarea cancerului în prima jumătate a secolului XXI. Însă, din păcate, celulele canceroase devin tot mai rezistente...
Jurnalist: La ce lucrați în prezent?
Dr. Gascon: Lucrez la dezvoltarea unui proiect pe care l-am identificat acum 20 ani, când lucram în cadrul EEUU. Am descoperit atunci că celulele de cancer de sân aveau un receptor care este un neurotransmițător (mesager chimic între neuroni). Atunci m-am gândit că dacă un produs al neuronilor eliberează o substanță care se unește cu un receptor din celula canceroasă, acest lucru înseamnă că există un tip de comunicare între sistemul nervos și cancer.
Jurnalist: Aveți confirmarea acestor studii?
Dr. Gascon: Da. Un alt cercetător din Sevilla, doctor Miguel Muñoz, a urmat toate studiile publicate de mine pe această temă și a demonstrat că practic în toate celulele canceroase pe care le-a studiat exista acel receptor neuronal pe care l-am descoperit. Doctor Munoz a detectat la rândul său acest receptor în tumorile de colon, prostată, plămâni, creier și în leucemii.
Jurnalist: Și ce ați descoperit ulterior?
Dr. Gascon: Am văzut că aceste cancere aveau de asemenea receptori și pentru alt neurotransmițător, adrenalina. Așadar, dacă în celulele canceroase există receptori de neurotransmițători, aceasta înseamnă că sistemul nervos dialoghează cu cancerul. Recent, am demonstrat împreună cu colegii mei faptul că sistemul nervos, în general, favorizează creșterea cancerului, face parte din tumorogeneză, mai exact din formarea și creșterea tumorii.
Jurnalist: Puteți detalia?
Dr. Gascon: Sunt deja 20 ani de când lucrările mele demonstrează că există o conexiune între sistemul nervos și cancer. Iar acest lucru este logic, deoarece sistemul nervos reglează ritmul cardiac, respirația, funcția intestinală, etc. Substanța pe care am studiat-o este un neurotransmițător inflamatoriu: am observat conexiunea care există între inflamație, cancer și sistemul nervos.
Jurnalist: Acest lucru relaționează cancerul cu șocurile emoționale puternice?
Dr. Gascon: Da, însă este important să subliniez faptul că această boală gravă, cancerul este consecința unui proces lent și apare din ruptura mai multor sisteme corporale. În prezent există tot mai multe dovezi asupra faptului că atunci când o persoană suferă de stres cronic, care durează luni de zile – de exemplu din cauza decesului unei ființe apropiate sau pierderea unui fiu - aceste emoții pot conduce la un stres în care se eliberează citochine inflamatorii, substanțe care creează un mediu proinflamatoriu. Cancerul apare ca urmare a unei cronificări a stresului emoțional.
Jurnalist: Sistemul nervos potențează sistemul imunitar?
Dr. Gascon: Desigur. S-a demonstrat deja că atunci când sistemul nervos este echilibrat, sistemul imunitar funcționează optim. Un sistem nervos echilibrat ne permite să dormim bine, să facem exerciții fizice intense și să avem o viață echilibrată și armonioasă. Invers, se știe că stările stresante, deprimante și cronice sunt stări proinflamatorii.
Jurnalist: Și așa apare riscul de cancer?
Dr. Gascon: Ceea ce cauzează apariția cancerului nu este emoția în sine, ci procesul care conduce la un mediu celular inflamatoriu, care este acea situație personală negativă. Stresul emoțional cronic poate declanșa procesul de apariție a unui cancer.
Jurnalist: Ce tip de stres este malign?
Dr. Gascon: Cel continuu, care este relaționat cu o depresie și cauzează insomnii severe. Acest tip de stres poate fi cauzat de probleme profesionale sau de o viață de familie dificilă.