Ce sunt astrocitoamele?

 Acest tip de formare a cancerului este considerat o patologie gravă a sistemului nervos.
„Aveți o tumoare" este probabil una dintre frazele de care ne temem cel mai mult atunci când mergem la medic pentru a face un control sau suntem testați pentru o problemă căreia nu îi cunoaștem cauza.

 Cancerul este una dintre cele mai temute boli la nivel mondial, fiind una dintre cele mai cunoscute și principale cauze de deces și una dintre principalele provocări medicale, pe lângă SIDA și demență. Printre multiplele locații în care poate apărea, creierul este unul dintre cele mai periculoase, deoarece chiar și o tumoră benignă necanceroasă poate provoca efecte grave și chiar deces. Printre diferitele tipuri de tumori cerebrale existente, una dintre cele mai frecvente sunt astrocitoamele, despre care vom vorbi în acest articol.

 Numim astrocitom tot acea neoplasmă sau tumoră formată în principal din astrocite, unul dintre principalele tipuri de celule gliale care se hrănesc și susțin neuronii. Această tumoră este astfel o masă de astrocite care apare înaintea unei creșteri și proliferări anormale, patologice și necontrolate și a proliferării unuia dintre tipurile de țesut glial prezent în sistemul nervos, fiind unul dintre principalele tipuri de tumori cerebrale.

 Astrocitoamele sunt tumori ale căror simptome pot varia foarte mult în funcție de locația sau locațiile în care apar, dacă comprimă alte zone ale creierului, capacitatea lor proliferativă sau dacă se infiltrează în alte țesuturi sau se auto-limitează. Cu toate acestea, în general este frecvent să se constate existența unor dureri de cap, greață și vărsături, somnolență și oboseală, conștiință afectată și confuzie. De asemenea, este relativ frecvent să apară modificări ale personalității și comportamentului. Febra și amețelile sunt, de asemenea, frecvente, precum și modificări ale greutății fără motive pentru aceasta, probleme cu percepția și limbajul și pierderea senzației și a mobilității și chiar convulsii.

 De asemenea, este posibil, mai ales atunci când apar la copii, să se genereze malformații și ca anatomia craniofacială să fie modificată atât intracranian, cât și extracranian.
 Acest tip de tumoare poate apărea, așa cum se întâmplă cu alte tumori, într-un mod circumscris unei regiuni sau structuri specifice sau într-un mod difuz, primul având un prognostic mult mai bun decât al doilea. De obicei, nu produc metastaze în alte zone ale organismului dincolo de sistemul nervos, deși se extind în cadrul acelui sistem.

Diagnosticul de astrocitom

 Diagnosticul acestor tumori este complex, fiind necesar să se efectueze diferite proceduri. În primul rând, este necesară efectuarea unei biopsii tumorale, ceea ce va permite să se ia un eșantion de tumoră cerebrală, în prezent fiind efectuată prin stereotaxie. Ulterior va fi necesară efectuarea unei analize fenotipice și histologice pentru a se verifica tipul de țesut despre care vorbim, precum și comportamentul acestuia. În sfârșit, va fi necesară evaluarea capacității proliferative, pentru a se putea termina determinarea gradului și a capacității sale de infiltrare.

Cauzele astrocitomului

 La fel ca în restul tumorilor cerebrale, cauzele astrocitomelor sunt necunoscute. Cu toate acestea, unele tulburări moștenite pot facilita debutul acesteia, cum ar fi neurofibromatoza. De asemenea, infecția cu virusul Epstein-Barr sau aplicarea anterioară a radioterapiei datorită unei alte tumori pare a fi factori de risc pentru dezvoltarea acestora.

         Clasificarea astrocitomului în funcție de grade

 Termenul de astrocitom, așa cum am indicat anterior, grupează toate tumorile sau neuplaziile formate în principal din astrocite. Dar în cadrul astrocitoamelor putem găsi diverse clasificări și diviziuni, în funcție de alte criterii ale gradului lor de malignitate și proliferare. În acest sens, putem observa existența a patru grade de severitate.

Gradul I

 Astrocitoamele de gradul 1 sunt toate acele tumori a căror caracteristică principală este benignitatea lor. Totuși, astrocitoamele de gradul I pot genera probleme grave și pot fi chiar fatale sau poate genera dizabilitate, în funcție de creșterea acestora și pot cauza tensionarea creierului. Acestea sunt tumori rare, predominant apar în perioada copilăriei, au avantajul de a avea un grad foarte mare de supraviețuire și sunt relativ ușor de tratat. În multe cazuri, rezecția chirurgicală este suficientă. Un exemplu de tumori de acest grad este astrocitomul pilocitic.

Gradul II

 Spre deosebire de astrocitomele de gradul I, gradul II în sine este cancerul, fiind tumori maligne. Astrocitoamele de gradul doi sunt agresive, mult mai complexe de tratat și sunt considerate maligne și expansive. De obicei, generează convulsii epileptice, fiind observate leziuni difuze. În general, astrocitoamele difuze sunt incluse în această grupă, dintre care cele mai frecvente sunt astrocitoamele fibrilare, gemistocitice și protoplasmice. Sunt cel mai frecvent tip de astrocitom de grad scăzut.

Gradul III

 Astrocitomele de gradul trei sunt un tip de tumoră malignă care are o capacitate ridicată de proliferare și infiltrare în alte structuri. Cel mai cunoscut este astrocitomul anaplastic. Frecventă în acest caz este evoluția uneia dintre tumorile anterioare și chiar evoluează spre o tumoră de gradul patru.

Gradul IV

 Astrocitomele care sunt mai invazive, mai agresive și se infiltrează sunt considerate gradul patru, extinzându-se rapid în alte zone ale creierului. Cel mai tipic și cunoscut astrocitom cu acest grad de malignitate este glioblastomul multiform, fiind de fapt cel mai frecvent tip de neoplazie cerebrală. În acest caz prognosticul este de obicei fatal și speranța de viață este mult redusă.

        Cele mai frecvente tipuri de astrocitom

 Unele dintre cele mai frecvente caracteristici ale unora dintre cele două tipuri de astrocitom cele mai frecvente și cunoscute sunt explicate mai jos.

Glioblastomul multiform

 Cel mai frecvent dintre toate astrocitoamele și una dintre cele mai frecvente tumori cerebrale (aproximativ un sfert din tumorile cerebrale diagnosticate sunt glioblastoame) este, de asemenea, cel mai agresiv și cu cel mai prost prognostic. Este o tumoră în care celulele sunt slab diferențiate, care se reproduce cu viteză mare și proliferează la nivel vascular provocând moartea și degenerarea altor structuri prin necroză. Speranța de viață nu depășește, de obicei, un an și trei luni. Glioblastomul multiform poate fi primar, care apare de la sine, dar este în general o evoluție a unora dintre tumorile cu un grad mai mic de malignitate.

Astrocitomul anaplazic

 Al doilea dintre cele mai cunoscute și maligne tipuri este un astrocitom de gradul III, care tinde să se infiltreze în țesutul înconjurător fără a-l distruge, apărând o îngroșare a acestora. De obicei provoacă edem în jurul zonei afectate, deși nu generează de obicei necroză. Supraviețuirea este mai mare decât în cazul glioblastomului, deși doar aproximativ 20% dintre pacienții diagnosticați supraviețuiesc mai mult de cinci ani. S-a discutat dacă există o predispoziție genetică moștenită la unii subiecți, deoarece unele sindroame ereditare predispun la apariția lor.

     Tratamente pentru astrocitom

 Tratamentul unei tumori cerebrale, cum ar fi astrocitoamele, este ceva care trebuie planificat cu atenție, ținând cont că ne confruntăm cu o intervenție care poate genera modificări în diferite regiuni ale creierului, dincolo de cea afectată direct de tumoră. Cu toate acestea, chiar dacă apar modificări secundare, prioritatea trebuie să fie integritatea.

 Intervenția chirurgicală pentru efectuarea rezecției tumorale este una dintre principalele modalități de tratament pentru astrocitoame, fiind practic tratamentul inițial care trebuie aplicat și după care se vor aplica alte terapii care să elimine resturile tumorii sau să împiedice extinderea acesteia. Cu toate acestea, uneori rezecția completă nu va fi posibilă, așa cum se întâmplă în cazurile în care tumora este localizată în tulpina creierului (deoarece rezecția sa ar putea determina subiectul să moară controlând funcțiile vitale ale acestei zone).

 Această rezecție se realizează atât în tumorile de grad scăzut, cât și în gradul ridicat, deși în cele din urmă recidivele și infiltrațiile în alte zone ale creierului sunt frecvente. Acest lucru se datorează faptului că, chiar și în aceste cazuri, rezecția poate îmbunătăți abilitățile mentale ale pacientului care au fost afectate de presiunea tumorii. Odată ce a fost eliminată cantitatea maximă posibilă de tumoră, radioterapia și chimioterapia sunt de obicei folosite pentru a combate resturile de celule canceroase. În cazul radioterapiei, ne confruntăm cu aplicarea unor doze mari de radiații pe țesuturile canceroase pentru a distruge celulele și a reduce sau a termina eliminarea tumorilor și este mai eficientă în tumorile cu un grad ridicat de malignitate.

 Este necesar să se țină seama de necesitatea concentrării radiației numai pe zona canceroasă, deoarece, dacă este utilizată în mod generalizat, un număr mare de celule sănătoase ar fi distruse excesiv. Chimioterapia este aplicarea unor substanțe chimice și medicamente puternice utilizate pentru combaterea tumorii, de obicei prin inhibarea proliferării tumorii prin aplicarea substanțelor care împiedică diviziunea celulară și repararea ADN-ului.

 La nivel psihologic, este recomandată și intervenția, mai ales atunci când există simptome și schimbări de anxietate și dispoziție. Psihoeducația este esențială, mai ales în acele cazuri în care singurul tratament posibil este numai paliativ și/sau pacientul se află în faza terminală. De asemenea, este esențial ca pacientul să aibă un spațiu sigur și de încredere în care să își expună îndoielile și să exprime sentimentele și temerile, fără teama de a fi judecat, ceva comun în acest tip de boli. Există, de asemenea, unele terapii precum terapia psihologică adjuvantă, terapia de inovație creativă sau terapia de vizualizare care poate fi aplicată pentru a ajuta pacientul să aibă o percepție mai mare a controlului asupra bolii sale.